Recientemente, cuatro acontecimientos clave han puesto a Irán e Israel más cerca de un desenlace militar con profundas consecuencias para el petróleo americano de lo que el país está en condiciones de enfrentar.
¿Qué ha ocurrido?
Primero: Irán ha demostrado que puede lanzar exitosamente un satélite hacia el espacio, cosa que hizo el 2 de febrero último. Teherán afirmo, ante la incredulidad de los gobiernos occidentales, que el satélite estaba destinado a monitorear terremotos y a mejorar las comunicaciones. Pocos les creen, especialmente teniendo en cuenta que el programa espacial de EE.UU. continuamente lanza satélites con misiones militares que no publicita. Teherán proyecta lanzar 3 satélites mas este año, con lo que creará una red espacial hostil que preocupa a los planificadores militares norteamericanos.
En segundo lugar, la Agencia Internacional de Energía Atómica admitió la semana pasada que ha subestimado el arsenal nuclear iraní en por lo menos un tercio. El grupo de vigilancia confirma ahora que Irán posee 2.227 libras de material nuclear, suficiente para crear por lo menos, una bomba atómica. El arsenal incluye 1.010 Kg. de hexafluoruro de uranio de bajo enriquecimiento, o aproximadamente 700 Kg. del imprescindible isótopo 235 de uranio, el material necesario para una bomba.
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En tercer lugar, Irán aceleró furiosamente su programa de enriquecimiento de uranio con miles de nuevas, altamente avanzadas, centrifugas, construidas localmente. Como el informe “The Cutting Edge News” de abril 2008 indica, Irán quiere 6000 centrifugas para avanzar rápidamente con el enriquecimiento de material adecuado para armamento. La cantidad actual de centrifugas en funcionamiento excede las 5400, incluyendo 164 nuevas, más rápidas y eficientes, de los modelos IR-2 e IR-3, fabricadas en Irán. Estas nuevas centrifugas iraníes son por lo menos tan sofisticadas como las recientemente importadas, modelos P-2.
Los políticos americanos están ahora convencidos que Irán, a pesar de todas las protestas y desmentidas, está en una carrera loca para crear una bomba nuclear en condiciones de uso. La administración Obama ha abandonado casi abiertamente la aseveración de la CIA, en su muy cuestionada Estimación de la Inteligencia Nacional de 2008, que concluyó que Irán no estaba trabajando hacia la obtención de armas nucleares por la simple razón que sus programas atómico y militar estaban alojados en edificios separados.
En cuarto lugar, Benjamín Netaniahu acaba de ser nombrado Primer Ministro de Israel. Él está determinado a tomar acción antes -no después- que alcance su potencial nuclear. Esto crea una situación muy volátil que puede explotar en cualquier momento. Por consiguiente, el momento de las decisiones está mucho más cercano de lo que era a mediados de Enero, cuando muchos creían que Israel podría entrar en acción durante el interregno con autoridades débiles.
Las contramedidas de Israel hasta la fecha han incluido un programa secreto internacional de sabotaje de equipos, el asesinato de personal clave en la investigación nuclear y una vibrante ofensiva diplomática. Pero todos estos esfuerzos combinados no alcanzan a ser otra cosa que tácticas dilatorias, dado que Irán esta irrevocablemente decidido a lograr armas nucleares tan rápido como le sea posible. Muchos creen que tales armas serán usadas para cumplir su predicción de que Israel será prontamente borrado del mapa.
Las consecuencias de esta confrontación son apocalípticas porque el socio de Irán en esta empresa es Rusia. La empresa rusa Atomstroiexport ha suministrado la mayor parte, sino todos, los materiales nucleares para el reactor Bushehr de 1000 megavatios, junto con miles de técnicos para operar y hacer el mantenimiento del reactor.
Luego de su invasión a Georgia, Moscú avanzo con sus planes de entrega del sistema avanzado de defensa aérea S-300, que puede rastrear cantidad de elementos aerotransportados por la IAF, simultáneamente, tanto sean aviones sin piloto que vuelan a baja altura, como misiles a altos niveles de vuelo, y derribarlos.
Pero el S-300, el sistema más sofisticado de que dispone Irán para su defensa contra Israel, no estará operable durante algunos meses aun, lo que permitiría a Israel actuar durante un corto lapso. Y en realidad, Rusia acaba de anunciar una pausa en la entrega de misiles para el sistema, ante el temor de apurar una respuesta de Israel.
Irán, por supuesto, ha reiterado sus amenazas de responder a un ataque de Israel, cerrando el estrecho de Hormuz, lanzando misiles contra la terminal de petróleo de Ras Tanura, y bombardeando las imprescindibles terminales petroleras saudíes en Abqaiq, que son responsables del 65% de la producción petrolera Saudita. Cualquiera de estas opciones militares, y más aun las tres juntas, inmediatamente causaría la disminución del 40% de todo el petróleo transportado por mar, el 18% del petróleo mundial, y un 20% del consumo diario de EE.UU.
La vulnerabilidad petrolera de EE.UU. no se ha tenido muy en cuenta últimamente debido a la crisis económica y a la caída del precio del petróleo. Sin embargo, el precio de la gasolina no mitigara una interrupción del flujo del petróleo. El precio no impacta en su habilidad de fluir a través de instalaciones bloqueadas o destruidas. Realmente, una interrupción no hará que los precios vuelvan a los del último verano - que Rusia y Arabia Saudita consideran necesario - pero probablemente harían subir el precio en el surtidor a $20 el galón.
La vulnerabilidad americana con respecto al petróleo en los últimos meses se ha incrementado precisamente debido a la caída de $40 a $35 el barril. A ese precio, el proveedor más importante de USA, Canadá, que suministra 2 millones de los 20 millones de barriles diarios, no puede enfrentar la producción. La producción de petróleo de Canadá no es viable por debajo de los $70 el barril. Mucho del suministro de Canadá ha sido cancelado o pospuesto indefinidamente. La reserva estratégica de petróleo de USA solo alcanza para aproximadamente 57 días.
La administración Obama, al igual que la anterior administración Bush, no ha desarrollado un plan de contingencia, o una legislación para el caso de una interrupción del suministro de petróleo, tales como una reconversión de la flota de 250 millones de automóviles y camiones con una vida útil de 10 años, para una mayor eficiencia en el uso de la gasolina, o estímulos para la producción de fuel alternativo, necesario para dejar rápidamente de depender del petróleo. Irónicamente, Irán ha iniciado un programa para convertir anualmente el 20% de su flota a gas natural comprimido, como contramedida a las sanciones de occidente contra el régimen de Teherán que podrían bloquear el flujo de gasolina a Irán. Irán no tiene capacidad para refinar su petróleo.
La cuestión de cuando y como se jugara la parte final de esta contienda no es conocida por nadie. Los líderes israelíes desean evitar un ataque militar preventivo a cualquier precio si es posible. Pero muchos sienten que el momento militar ha de llegar, y cuando ese momento llegue, será muy rápido, altamente tecnológico, y en un abrir y cerrar de ojos. Como un funcionario bien informado dijo, sarcásticamente: “aquellos que saben, no hablan. Aquellos que hablan, no saben.”
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Autor: Edwin Black - Jerusalem Post
Traducción: Fedora Resnik especial para Noti-Israel http://www.NoticiasDeIsrael.Net